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1945年8月31日、北アイルランドのベルファスト生まれ。幼い頃から黒人音楽に親しみ15歳でプロ歌手になる。63年、リードヴォーカリストとして白人R&Bバンド゛ゼム゛を結成。黒っぽい歌声で人気を呼ぶ。
65年にソロに転向。特に68年発表の「アストラル・ウィークス」は爆発的なセールスはないものの、ソウルフルなヴォーカルとジャズやゴスペル、ソウルの要素を取り入れた斬新なサウンド、そして独特のロマンティシズムに溢れた詩で、長年にわたって様々なアーティストに影響を与え続けるロック史上不朽の名盤となっている。
70年代以降も( 80年代はやや宗教色が強くなった感があったが)精力的に活動。常に一般の評価よりミュージシャンの間での評価の方が高いミュージシャンズ・ミュージシャンであったが、90年代前半には一般の人気も追いつき、アルバムが全英チャートの上位に入っている。 |