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１９３６年４月２３日、テキサス州ヴァ－ノン生まれ。１２歳の頃、学友と゛the
Wink Westerners゛というカントリー&ウェスタン・グループを結成、地元のイベントなどで演奏するようになる。５０年代半ば、この頃登場したロックン・ロールをレパートリーに取り入れ始め、やがてバンド名を゛The
Teen Kings゛として５６年にはジュエルというローカル・レーベルで「The
Ooby Dooby」という曲を録音。彼のオペラのような独特の歌声を気に入ったサン・レコードとソロ契約し「The
Ooby Dooby」はスマッシュ・ヒットする。後の作品はヒットせず、ソング・ライターとしての活動が目立ったが、５９年にモニュメントに移籍してからはビッグ・ヒットを連発、６０年代初頭から中頃にかけて、全米１位２曲を含む、実に２２曲ものトップ４０ヒットを放つなど大活躍をみせた。日本では認知度は低いものの、ブルース・スプリングスティーンら多くのアーティストに影響を与え、またロックン・ロールの開拓者として英・米では高い支持を得ている。８０年代には、ボブ・ディラン、ジョージ・ハリスン、トム・ぺティ、ジェフ・リンと覆面バンド、゛トラヴェリング・ウィルベリーズ゛ を結成し話題をまいたが、８８年１２月６日、突然の心臓麻痺で死去した。 |
