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１９４６年４月１日、イギリス、ロンドン生まれ。１６歳で学校を離れ、いくつかの仕事に就きながら音楽の道へ。ケニー・ジョーンズと出会い２人で゛The
Outcasts゛という名のグループを結成、後にスティーヴ・マリオットと出会い、ジミー・ウィンストンを加え６５年゛スモール・フェイセス゛としてデビューする。バンドはモッズの代表的バンドとして人気を獲得、後の゛フェイセス゛は米国でも成功するなど大活躍。そのソング・ライティングはバンドの躍進に大きく貢献した。７３年、「ウー・ラ・ラ」発表直後、全盛期を迎えたフェイセスを脱退し、自己のバンド゛ロニー・レインズ・スリム・チャンス゛を結成。７４年、今までのロック・ポップス作品から解放されて、本来彼が好んでいたカントリー／ブルース／トラッド／などノスタルジックな香りのするサウンドの傑作アルバム「Anymore
for Anymore」を発表する。また(商業的には失敗したものの)曲芸師やダンサーなども参加したサーカス・レビューのような"パッシング・ショウ"を引き連れた面白い試みのツアーも行った。
７０年代後半に多発性脳脊髄硬化症という難病に冒されてしまい音楽活動がままならなくなるが、多くの友人達が彼を支援し、車椅子生活となった８０年代にも病をおして各地でライヴを行った。９０年には来日公演も行われたが、残念ながら９７年年６月４日、コロラド州トリニダードで亡くなっている。
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