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1917年11月29日、ケンタッキー州ローズウッド生まれ。チェット・アトキンスと共にギャロッピング・ギター(カントリーの代表的奏法)の先駆者として知られる。幼い頃バンジョーを学び、ギターをはじめた10代前半には近所に゛エヴァリー・ブラザーズ゛のアイク・エヴァリーが住むなど恵まれた環境の中で、18歳の頃にはシンシナティのラジオ番組でヒルビリーバンドのメンバーとして演奏していた。43年にはグランドパ・ジョーンズと゛シェパード・ブラザーズ゛として作品を発表するも、この時はローカルでの活動に留まる。44年ロサンゼルスに移りウエスタン・スウィング・バンドで活動、ソロとして47年頃から大ヒットを飛ばし始め60年代に至るまでソング・ライター、カントリー歌手、ギタリストとして大活躍した。彼に多大な影響を受けたスコッティー・ムーアが後にエルヴィス・プレスリーのリード・ギタリストを務めるなど、ロックン・ロールの創生にも影響を与えている。
70年代前半一時現役から姿を消す時期はあったが、70年代中盤から80年代再びインディ・レーベルから作品を発表したり、演奏活動を行ったが、83年心筋梗塞の為死去している。 |