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１９３１年９月１２日、テキサス州サラトガ生まれ。幼い頃からカントリー音楽に魅了され、カーター・ファミリーやロイ・エイカフ、ハンク・ウィリアムズといった歌手の影響を受けながら１６歳の頃から音楽活動を開始する。朝鮮戦争の頃海兵隊だった彼だが、カリフォルニアの基地からの移動はなく地元の安酒場で演奏を続けていた。
５３年テキサスのレーベル「スターディ」と契約。５５年４枚目のシングル「Why
Baby Why」が初ヒットし、 以後マーキュリー～UAを皮切りに７０～８０年代のエピック、９０年代からはMCA、エレクトラ/アサイラムとメジャ－・レーベルで多くのヒット曲と数え切れないほどの作品を送りこんだ。
ヒルビリー・バップの正当後継者といえる、バック・オーエンスをはじめ、エルビス・コステロやデイヴ・エドモンズといったパブ・ロッカー達や、ストレイ・キャッツなどのネオ・ロカビリーの面々などにも多大な影響を与え、ヒット・チャートからはご無沙汰しているが、忠実なバック・バンド、゛ザ・ジョーンズ・ボーイズ゛を従え相変わらず精力的にツアーをこなしている。
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